El conejo de monte es un animal
típico del bosque mediterráneo, pero no exclusivo.
Precisa de zonas de matorral
para defenderse, pero también zonas claras y despejadas para comer.
Es la pieza base para los
depredadores del bosque mediterráneo y el 90% de los individuos no llegan al
año de edad. Éste hecho implica una capacidad de reproducción tremenda por
parte de estos lagomorfos. A los 3
meses son maduros sexualmente y la hembra entra en celo cada 7 días y con 30
días de gestación pare camadas de 4 a 5 crías, e inmediatamente después de la
gestación puede entrar otra vez en celo. De esta forma, puede llegar a tener
entre 4 o 5 camadas al año, aunque el éxito de las mismas depende de las
condiciones climatológicas fundamentalmente. Si las condiciones no son las propicias
para la alimentación y el desarrollo de la camada, en vez de abortar, reabsorbe
los embriones de su vientre, contribuyendo de esta forma a la eficiencia
energética de estos animales, ya que en la Naturaleza lo que prima es el ahorro
energético y la eficiencia de los recursos. También el los conejos se dan casos de superfetación
Dentro
de una comunidad hay más hembras que machos porque el cuidado de las crías es uniparental y un macho puede fecundar a
varias hembras. Además, los machos son territoriales y pasan más tiempo
expuestos a los depredadores y su tasa de mortalidad es mayor que el de las
hembras.
 |
| Entrada del Vival |
Hay que tener en cuenta que las áreas y los
desplazamientos de los machos es superior al de las hembras y que estos
desplazamientos y utilización del espacio se ve influenciada estacionalmente.
Así, en Invierno y Verano los
desplazamientos son mayores con una media de unos 70 metros, aunque los jóvenes
(sobre todo machos) pueden dispersarse varios kilómetros en función de la
densidad de conejos y las características de la zona. En cambio, en Otoño y Primavera los desplazamientos no suelen exceder los 30
metros, algo que tiene una explicación bastante sencilla porque es cuando se
reproducen los conejos (Octubre-Noviembre y Marzo-Abril), lo que los hace
estar más ligados a sus vivales.
El área campeo en los conejos depende de:
Ø Densidad de conejos para mantener dicho territorio ( a través de la
demarcación del territorio mediante cagarruteros)
Ø Calidad del Hábitat
Ø Distancia a los Centros de Alimentación.
Los conejos no aprovechan
mucho la comida que ingieren y si el alimento es escaso funcionan como coprófagos. Al alimentarse de plantas herbáceas son controladores del
bosque respecto a árboles y arbustos.
 |
| Cagarrutas de Conejo |
El conejo, dentro de un
ecosistema, podríamos definirlo como una ESPECIE CLAVE, es decir, que si esta especie desapareciera por alguna circunstancia
o enfermedad, muchas otras especies depredadoras también desaparecerían y por
tanto el ecosistema entraría en desequilibrio. A nivel mundial, la extinción de
una especie clave lleva aparejada la desaparición de entre 30 y 70 especies. En
el caso del conejo, no serían tantas especies las que desaparecerían, pero sí
unas 25 especies depredadoras entre ellas: Meloncillos, Zorros, Tejones,
Linces, Gatos Monteses y la gran mayoría de rapaces diurnas y nocturnas.
Un problema que afecta muy
directamente a los conejos es el de las enfermedades y los patógenos que las
producen. La archiconocida Mixomatoxis fue
creada por un veterinario francés para erradicar los conejos que se comían sus
cultivos, y se propagó como la pólvora hasta España donde causó una gran
epidemia. Esta epidemia ya no es tal. Y también la NHV (Neumonía Hemorrágica Vírica).
Ante estas enfermedades, los
conejos inmunológicamente más fuertes
fueron los que sobrevivieron ante la virulencia de estos patógenos y estos
supervivientes, ante un nuevo azote de la enfermedad, ya estarían preparados.
La virulencia del patógeno entonces comenzará a decrecer hasta crear una
estabilidad (patógeno-conejo), es decir, la enfermedad seguirá afectando a los
conejos, pero sus secuelas y su mortalidad será menor.
©Emilio J.Orovengua
