VENCEJOS: La Increíble Biología de las Aves que duermen volando

Al alzar la vista en una tarde de primavera, contemplamos verdaderos prodigios de la evolución. Los vencejos son los maestros absolutos del aire; aves fascinantes que son capaces de comer, aparearse e incluso dormir mientras vuelan, sin tocar tierra durante meses.

A menudo los observamos como simples manchas oscuras, ignorando la asombrosa diversidad que habita nuestros cielos. En España, convivimos con seis especies distintas, cada una con su propia identidad secreta. Hoy os invito a descubrir los detalles que convierten a estas siluetas en joyas de nuestra biodiversidad ibérica e insular.

Vencejo Real: El gigante de los cielos.

Entre todos ellos, el Vencejo Real destaca de forma imponente. Con su envergadura de 57 cm, es el auténtico "avión comercial" de los cielos españoles, doblando en tamaño a los especialistas más pequeños de su familia. Presente en la Península y Baleares, se identifica fácilmente por su gran tamaño y su característica zona ventral blanca. Este contraste luminoso en su plumaje lo convierte en un espectáculo ornitológico inconfundible cuando planea a gran altura.

Vencejo Unicolor: El exclusivo de las islas.

El Vencejo Unicolor es un habitante singular y representativo del endemismo macaronésico. A diferencia de sus parientes, su presencia está restringida exclusivamente a las Islas Canarias, donde ha evolucionado en perfecta armonía con el entorno volcánico. Posee una envergadura de 38 cm y un plumaje más oscuro y uniforme que el resto de especies. Su existencia subraya la importancia de los ecosistemas insulares como refugios de biodiversidad única que no encontramos de forma natural en el territorio continental.

Vencejo Común vs. Vencejo Pálido: Los "gemelos" del aire.

Diferenciar al Vencejo Común (45 cm) del Vencejo Pálido (44 cm) es uno de los mayores retos para el aficionado. Ambas especies comparten cielos en la Península y los archipiélagos, llenando nuestros pueblos de sus característicos chillidos metálicos. Para identificarlos, el experto busca matices cromáticos: el Vencejo Común luce un tono negro fuliginoso casi uniforme, mientras que el Vencejo Pálido muestra un marrón más claro y un efecto visual escamoso, especialmente visible en su plumaje ventral.

Vencejo Cafre y Vencejo Moro: Los especialistas del sur.

En el sur encontramos a los acróbatas de menor tamaño. El Vencejo Cafre, con sus 35 cm de envergadura, es una joya del suroeste ibérico que destaca por su llamativo obispillo (rabadilla) blanco y su garganta clara, que contrastan sobre un plumaje muy oscuro.Por su parte, el Vencejo Moro es el benjamín de la familia, midiendo entre 34-35 cm. Aunque habita en la Península y archipiélagos, se distingue por su silueta compacta y una cola muy cuadrada, rompiendo con la clásica forma ahorquillada de sus primos.

España posee una riqueza ornitológica envidiable representada en estas seis especies de especialistas aéreos. Desde el majestuoso real hasta el pequeño moro, todos son esenciales para el control de insectos y la salud de nuestros ecosistemas naturales y urbanos.

¿Cuántos de estos seis maestros de acrobacias en el aire habrán pasado sobre tu cabeza hoy sin que te dieras cuenta de su identidad única? Aprender a distinguir sus formas y colores es el primer paso para proteger sus lugares de cría y asegurar su futuro.

Por Emilio J. Orovengua.

Los Asombrosos "SUPERPODERES" visuales de las Aves Rapaces

Para el ser humano, el mundo está confinado por los muros invisibles de nuestra biología. 

Nuestra vista, aunque útil para la vida cotidiana, es apenas un rincón estrecho del espectro electromagnético, con un campo de visión frontal que nos obliga a girar constantemente la cabeza. Sin embargo, en el dosel del bosque y en las corrientes térmicas del cielo, existen maestros de la óptica para quienes la visión no es sólo un sentido, sino una sofisticada obra maestra de ingeniería óptica biológica. 

Estas criaturas no sólo ven; analizan, rastrean y dominan la realidad a través de telescopios, sensores ultravioleta y radares panorámicos orgánicos. ¿Cómo cambiaría nuestra percepción del mundo si, de repente, pudiéramos procesar la luz y el espacio como lo hacen estos depredadores alados?

                   Fuente: Facebook / Aves de España y Europa

El Águila Real: Una mirada telescópica a kilómetros de distancia.

El Águila real es el máximo exponente de la agudeza visual de largo alcance. Si un ser humano poseyera su capacidad ocular, sería capaz de leer los titulares de un periódico a lo largo de un estadio de fútbol completo sin esfuerzo. Su estructura ocular le permite procesar detalles minúsculos con una nitidez asombrosa en un rango de ~2-3 km.

Esta distancia no es una simple cifra estadística; es una ventaja evolutiva que redefine el concepto de "acecho". Al detectar el más leve estremecimiento de una presa desde una altura de tres mil metros, el águila puede orquestar un ataque con una precisión matemática mucho antes de que su objetivo siquiera perciba una sombra en el cielo.

Observar a un águila detectando su objetivo a 3 km de distancia (una liebre, por ejemplo) es presenciar, probablemente, el límite absoluto de lo que la óptica biológica puede alcanzar en nuestro planeta.

El Cernícalo Vulgar: Ver lo invisible a través de la luz UV.

Mientras otras rapaces apuestan por la distancia pura, el Cernícalo vulgar posee una forma de "visión aumentada" que parece extraída de la ciencia ficción. Con un alcance de ~1-1,5 km, su verdadera especialidad radica en su capacidad para percibir el espectro ultravioleta (UV), una dimensión de la luz totalmente negada al ojo humano. Esta facultad es una herramienta crítica para la caza ya que muchos roedores dejan rastros de orina y fluidos biológicos mientras se desplazan, los cuales reflejan la luz UV de manera intensa. 

Para el cernícalo, el suelo no es solo tierra y hierba, sino un mapa de calor químico donde las rutas de sus presas brillan como señales de neón, un contrasrte cromático que le permite rastrear a su cena incluso cuando esta se encuentra oculta bajo la maleza.

El Milano Real: Vigilancia panorámica casi total.

El Milano real ofrece una lección de vigilancia espacial. Aunque su alcance visual es notable, situándose entre los ~800 m-1 km, su verdadera proeza es su campo de visión de 340°. Mientras nosotros vivimos en un mundo de "túnel" frontal, el milano habita en una burbuja de conciencia visual casi total.

Esta arquitectura ocular le permite monitorear el horizonte completo, detectando movimientos tanto en el suelo como en el aire de forma simultánea. Esta perspectiva periférica superior elimina prácticamente cualquier punto ciego durante el vuelo, convirtiendo el cielo en un teatro de vigilancia total donde nada escapa a su escrutinio.

El Busardo Ratonero: Precisión quirúrgica desde las alturas.

La supervivencia del Busardo ratonero depende de su capacidad para distinguir lo ínfimo, lo minúsculo. Especializado en presas pequeñas como los ratones, topillos o conejos este depredador opera con una agudeza visual diseñada para la precisión quirúrgica en un rango de ~500-800 m.

A esta distancia, un ratón es apenas un punto imperceptible para nosotros. Sin embargo, el busardo es capaz de detectar el movimiento sutil de un rabo o el leve movimiento de una oreja entre la vegetación densa. Su retina posee una densidad de células fotorreceptoras tan elevada que el contraste entre el pelaje del roedor y el tono del suelo se vuelve una señal clara y distintiva, permitiéndole lanzarse en un picado infalible.

El Cárabo Común: El dueño de la penumbra extrema.

Si el águila es la dueña del horizonte diurno, el Cárabo común es el monarca de lo que ocurre cuando en el bosque mediterráneo "se apagan las luces". En el mundo de las rapaces nocturnas, las reglas de la óptica cambian radicalmente. En condiciones de noche total, su alcance visual se sitúa en los ~40-60 m...parece poco ¿verdad?. Pues para nada, es la envidia de cualquier óptica nocturna desarrollada por los seres humanos existente en la actualidad.

Aunque esta distancia pueda parecer modesta comparada con los kilómetros de sus parientes diurnos, en la oscuridad impenetrable de un bosque cerrado es una hazaña inalcanzable para cualquier otro ser. Sus ojos, diseñados para captar hasta el último fotón disponible en la oscuridad más absoluta, priorizan la resolución de corto alcance y la profundidad. 

En el reino de las sombras, la precisión sobre la distancia corta es la diferencia entre una caza exitosa y el hambre, permitiéndole volar y maniobrar entre ramas con una exactitud milimétrica.

La evolución no ha creado un ojo perfecto (de hecho, la Naturaleza no funciona así) sino una serie de soluciones visuales asombrosas adaptadas a desafíos específicos. Desde el telescopio biológico del Águila real hasta el rastreador ultravioleta del Cernícalo vulgar, la naturaleza nos demuestra que la "realidad" es una construcción dependiente de quién la mira.

Despues de leer estas notas, seguro que nos queda una reflexión inevitable: si estas aves habitan un mundo de rastros químicos brillantes, panoramas de 340 grados y nitidez telescópica, ¿Cuántas otras maravillas de la naturaleza permanecen invisibles ante nosotros simplemente por nuestra limitación biológica? ¿Qué otras dimensiones sensoriales nos rodean, esperando a ser descubiertas y que aún no podemos imaginar?

©Emilio J. Orovengua

CIGÜEÑAS, GARZAS Y OTRAS AVES PALUSTRES

Las aves palustres son un grupo diverso y fascinante de aves que se han adaptado a la vida en estos ecosistemas únicos. Se encuentran en todo el mundo, desde los trópicos hasta el Ártico, y habitan una amplia gama de hábitats acuáticos, incluidos pantanos, marismas, lagos y ríos.

Las cigüeñas, garzas y otras aves palustres son conocidas por su elegante forma, sus largos cuellos y patas, y sus picos de diferentes formas. Son aves que se alimentan principalmente de peces, anfibios, reptiles e invertebrados.

Más allá de las cigüeñas y las garzas, las marismas y otros lugares similares albergan una gran variedad de otras aves. Entre ellas los flamencos, las espátulas, garcillas, garcetas, martinetes o avetoros. 

Las aves palustres son componentes esenciales de los ecosistemas acuáticos. Su presencia indica la salud del medio ambiente y contribuyen al equilibrio ecológico de diversas maneras. Sin embargo, estas aves enfrentan diversas amenazas, como la pérdida de hábitat, la contaminación del agua, el uso excesivo de pesticidas y la caza furtiva. La conservación de estas especies requiere la protección de sus hábitats, la implementación de prácticas agrícolas y pesqueras sostenibles, y la educación ambiental para fomentar su valoración y respeto.

RAPACES IBÉRICAS DIURNAS.

Las rapaces ibéricas diurnas son aves del orden Falconiformes con plumaje críptico, garras fuertes y afiladas, un pico curvo y afilado, y una visión aguda. A diferencia de las rapaces nocturnas, las diurnas necesitan más luz y tienen hábitos diferentes. En la península ibérica, hay diversas especies de rapaces diurnas, cada una con sus propias peculiaridades ecológicas: Buitres, Águilas, Ratoneros, Milanos, Aguiluchos, Azores, Gavilanes, Halcones y Cernícalos.

Sin embargo, estas aves enfrentan diversas amenazas, por lo que es crucial trabajar en su conservación. La destrucción y alteración del hábitat debido al desarrollo turístico, la construcción de infraestructuras y la intensificación de las actividades agrícolas pueden llevar a la pérdida de sus hogares naturales. Muchas aves mueren o resultan heridas al chocar con líneas eléctricas o al electrocutarse en ellas. El uso indiscriminado de venenos, pesticidas y otros contaminantes puede tener efectos nefastos en las poblaciones de estas aves. Además, el cambio climático puede alterar sus patrones migratorios y de alimentación. 

Aquí os dejo una maravillosa lámina que os puede servir para identificarlas en vuelo:

CÓRVIDOS IBÉRICOS

Considerandos durante mucho tiempo como "pájaros de mal agüero", han sido protagonistas de historias, mitos y leyendas del folclore ibérico durante siglos, pero, lejos de eso, los córvidos son aves beneficiosas en los distintos ecosistemas donde viven. 

Los córvidos son aves inteligentes y adaptables, lo que les permite ocupar una amplia gama de hábitat y desempeñar diferentes roles en los ecosistemas. Algunos limpian los campos de carroña y enfermedades, son dispersores de semillas y otros son depredadores voraces de insectos y algunos micromamíferos. Todos estos roles favorecen de una u otra forma, la actividad humana en el campo y, por lo tanto, son beneficiosos para la agricultura.

Además, son consideradores buenos indicadores de salud de los ecosistemas. La disminución de sus poblaciones es indicativo de problemas ambientales como la degradación del hábitat, la contaminación o la sobreexplotación de recursos. 

FAUNA MEDITERRÁNEA III: AVIFAUNA

Basta una mirada rápida al cielo, o a un árbol cercano, o simplemente prestar un momento de atención a lo que estamos oyendo para darnos cuenta que decenas de aves revolotean en nuestro alrededor. 

La representación de la avifauna en el ecosistema mediterráneo es muy notable. Algunas especies permanecen perennes durante todo el año, otras vienen a reproducirse y una tercera clase son las que vienen en el invierno y lo utilizan a modo de cuarteles invernales para comer y nutrirse con los variados frutos que este ecosistema les proporciona, tales como bellotas, madroños, bayas y frutillos de diferentes especies arbustivas. Habitan en cualquier lugar, ya sea bajo las tejas de nuestras casas, en los recovecos y agujeros de monumentos históricos, pasando por los jardines y parques, prados, dehesas y llegando hasta lo más denso y oscuro montarral del bosque mediterráneo.

Podemos desgranar esta avifauna mediterránea en 4 grandes grupos : la más abundante y variopinta, por supuesto, son las aves de pequeño porte o, simplemente, pájaros y pajarillos. En un segundo grupo podríamos agrupar a Palomas, Tórtolas, Patos y aves de similar tamaño. En un tercer grupo todas las zancudas como son las Cigüeñas, Garzas, etc. Y finalmente el grupo a mi parecer es el más interesante : las Rapaces, tanto diurnas como nocturnas.

Pero lo que realmente da vida y alegría al bosque eso son los miles de pájaros que entre las ramas de los árboles entonan maravillosos y variados cantos. Ciertamente, estos sonidos se hacen más patentes en primavera, ya que muchos de los pájaros que habitan durante los meses de primavera y verano emigran en invierno a otras latitudes (sobre todo a África) en busca de tiempo más favorable y comida. La mayoría de todos los pájaros y pequeñas aves se agrupan en una familia, la de los Paseriformes, aunque hay aves como son la Abubilla, el Chotacabras Pardo o el Abejaruco que pertenecen a otras familias. Dentro de los paseriformes podemos encontrar una variedad morfológica y cromática casi infinita que va desde el pintado y bonito jilguerillo hasta las ruidosas y negras grajas y chovas que con sus monótonos graznidos inundan plazas y plazuelas siendo lugar de anidación habitual las iglesias y los monumentos. La abundancia de la paseriformes es tal que conviven en un mismo ecosistema y nicho ecológico más de 300 especies de aves, y por lo tanto, las que más y mejor representación tienen en el monte mediterráneo.

Entre las ramas de encinas, alcornoques, madroños y acebuches, o bien, entre el matorral arbustivo podemos observar Jilgueros, Verdecillos, varias especies de Currucas, Mirlos, Tarabillas, Verderones, Oropéndolas, Herrerillos y Carboneros, estos dos últimos fabulosos trepadores invertidos, que buscan cabeza abajo y entre la corteza pequeños bichitos para llevarse al pico. Más aficionados a andar sobre la superficie terrestre son las Totovías, Cogujadas o Cogutas y las Lavanderas Blancas y Boyeras, cuya característica en común de todas ellas es poseer unas patas y dedos adaptados a caminar y llegando a poseer todas ellas una rápida carrera. También existen una serie de especies que se desenvuelven muy bien entre el matorral arbustivo del monte como son los Petirrojos, numerosas especies de “pájaros jaraleros” y varias especies de Zarzeros que como su nombre indica regentan zarzas y zarzamoras. Otras aves del monte mediterráneo son los los Zorzales comunes y los Estorninos que bien entrado el otoño y durante el invierno nos visitan para alimentarse sobre todo del fruto del olivo, la aceituna, aunque no dejan de llevarse al pico otros como las bellotas, cerezas y madroños. Habitantes de los tejados y en general de todo el casco son las Golondrinas, Vencejos, Aviones y los gorriones con sus dos especies : el Gorrión Molinero, con un negro antifaz sobre su cabeza y el Gorrión Común más pequeño que el anterior, ambos se caracterizan por ser bastante ruidosos durante la reproducción y durante el invierno cuando se juntan para dormir en las llamadas “adormideras”. También son fácilmente reconocibles en el campo otras aves como son Alcaudones comunes y reales, Ruiseñores, Urracas, Gragillas y Arrendajos, pero quizás sea el Rabilargo el ave de pequeño porte que más se identifica y define el monte mediterráneo, su colorido cuerpo, su larga cola y ,sobre todo, lo escandalosos que son con un sonido muy peculiar y único en las arboladas dehesas hacen de este pájaro uno de los más fáciles en su reconocimiento.

La alimentación de todas estas aves está basada principalmente en granos( cereales, trigo, avena...), frutos(bellotas, aceitunas, madroños y bayas o moras) o insectos e invertebrados, denominándose según sea nutrición como granívoros, tal es el caso de gorriones, jilgueros, tarabillas, verdecillos, etc ; frugívoros, como son los zorzales, estorninos y currucas ; e insectívoros, donde encontramos herrerillos, carboneros, petirrojos, etc. Incluso, algunos pueden alimentarse de pequeños vertebrados, ese es por ejemplo el caso de Alcaudón, que puede dar caza a lagartijas, algunos batracios y pequeños roedores. La mayoría de las especies tienen un patrón fijo de alimentación, por eso sobra decir, que aquellos que se alimentan de insectos cuando acaba el verano están obligados a la emigración en busca de nuevos prados y bosques donde encuentren su sustento habitual, en este caso saltamontes, chinches, hormigas, moscas... En cambio otras especies, como es el gorrión, lo que hacen es cambiar el hábito alimenticio, es decir, durante lo meses de primavera y verano aprovechan la abundancia de insectos y granos y cuando comienzan a sentirse los primeros fríos del otoño y durante todo el invierno, la retirada de toda clase de insectos en los campos obligan al gorrión a cambiar su dieta y a sustituirla por lo que hay o lo que queda en el periodo invernal.

Por otro lado, en cualquiera de las tardes otoñales e invernales paseando por el encinar de la dehesa se pueden escuchar los arrullos y zureos de las Palomas Torcaces con mucha facilidad. También bien entrada ya la primavera entre finales de marzo y comienzos de abril podremos los arrullos característicos de los machos de la Tórtola común que por esos días anda a la busca de una compañera con la cual aparearse y nidificar. La mayoría de palomas y tórtolas provienen de latitudes más norteñas, aunque ambas especies se distribuyen por toda Europa. Las torcaces son aves migradoras parciales y millones de ellas invernan en nuestros alcornocales y encinares sobre todo en el sur de la Península, siendo las dehesas extremeñas lugares frecuentes y muy preciados por esta especie de columbiforme. Y si llenan con sus siluetas alcornoques y encinares no es por casualidad, una vez más la bellota es lo que vienen a buscar, aunque también se alimentan durante su periodo de estancia de cereal y otros frutillos. Tal es la voracidad de la Paloma torcaz que las bellotas se las traga enteras y se han llegado a encontrar hasta ¡10 bellotas ! en el buche de este animal. También en ese largo paseo, con mucha cautela y sigilo, podremos observar en cualquier masa de agua estancada, el precioso colorido de principalmente dos especies de Anátidas : el Pato Cuchara, que utiliza su pico en forma de cuchara para filtrar selectivamente el agua y así poder alimentarse de los animalillos microscópicos que en ella viven y el Ánade Real (o Azulón) adaptado a la pesca mediante buceo. Tampoco hay que olvidar a las Fochas y Pollas de agua que con su aspecto rechoncho nos recuerdan a las domésticas gallinas.

Y ya para finalizar, hablar de las reinas de los humedales, pantanos que por su gran tamaño y su imponente y bella estampa quedan a más de uno maravillados ante su presencia, y me estoy refiriendo a garzas y a las cigüeñas. Las Zancudas como se les denomina habitualmente pertenecen a la familia de las Ardeidas y las Cicónidas respectivamente. Miembros destacados incluidos en la familia de las ardeidas son tres especies : la Garza Real, la Garza Imperial y la Garcilla Bueyera. Las dos primeras las podemos reconocer y a la vez diferenciar por sus colores grisáceos para la real y los pardos para la imperial, aunque también es verdad el tamaño y envergadura de la garza real es mayor que la de su pariente. Ambas son excelentes pescadoras y por eso son inquilinos habituales sobre todo de pantanos y embalses donde pescan carpas, barbos y batracios utilizando el método “arponero”, es decir, cuando están situadas en los márgenes de un embalse y ven a su presa nadar sobre su campo de acción, lanzan su pico y estiran su largo cuello y con un corto pero rápido estiramiento y acoplamiento de su cuello atrapa a su presa tal y como utilizan los barcos balleneros su arpón para dar muerte a los cetáceos. Más pequeña y de color totalmente blanco es la otra garza de la que os hablo, la Garcilla bueyera, y no es sólo su color y tamaño lo que la diferencia de las otras dos especies sino también sus hábitos alimenticios y su hábitat principal que en este caso son las praderas, sembrados y cultivos con ganado vacuno ( y de hay su nombre), al cual desparasita a la vez que le sirve de sustento. Emparentadas con estás aves provistas de zancos están la Cigüeña Negra y la Blanca, bien sea por sus largas patas o por sus preferencias alimenticias, ya que al igual que las garzas real e imperial son buenas en el arte de la pesca y acompañan en numerosas ocasiones a estás en sus jornadas de pesca en las orillas de cualquier masa de agua estancada, pero a diferencia de las garzas su estrategia de pesca es la del “buceo” introduciendo la cabeza en el agua durante un periodo corto de tiempo es esperando que algún despistado pescaito pase por el lado de su rojo pico para posteriormente dar buena cuenta de el. Y que decir de nuestra vecina blanquinegra que no se haya dicho ya, que con sus grandes y fornidos nidos adornan iglesias y monumentos y con su característico e inconfundible “gazpacho” durante la primavera nos anuncian que ya están aquí, preparadas para llevar a cabo la reproducción. Mucho más esquiva y solitaria es su prima la negra que aprovecha las densas masas forestales de encinas y alcornoques para anidar, aunque también suelen anidar en roquedos y canchales, tal es el caso del nido de cigüeña negra que se puede observar desde el Salto del Gitano en el Parque Nacional de Monfragüe. Su color es completamente negro, excepto la pechera y su cola, sus patas rojas al igual que su pico. Su color negro, es un negro brillante que reflejado por el sol da una gran variedad de colores metálicos tales como el verde, el naranja o el violeta.

©Emilio J. Orovengua

AVES CANTORAS

Sobre el planeta Tierra existen más de 10.000 especies de aves, y más del 50% se incluyen entre las especies cantoras. Están por todo el mundo y ocupan y pueblan todos los hábitats y ecosistemas terrestres, desde lagos a ríos, hasta las montañas más altas pasando por bosques tropicales, selvas, la sabana y hasta la tundra glacial.

A lo largo de miles de años, se han ido adaptando y situando en su lugar donde, sobre todo cuando hay amor por medio, adornar el entorno con sus lindos sonidos guturales.

MORFOLOGÍA.

Los caracteres exteriores están muy diversificados, tamaño, picos, patas, forma de las alas y la cola, plumas y colores de las mismas son tremendamente variables entre unas especies y otras. Entre las paseriformes cantoras se incluyen aves de pequeño tamaño, como puede ser el reyezuelo sencillo con 6 gramos, hasta un cuervo con 1,2 kg de peso.

En la gran mayoría de las aves cantoras, el pico es corto, de tamaño medio y sin dientes y su forma depende de su alimentación.

Las patas tienen 4 dedos libres, de longitud media, 3 hacia delante y uno hacia atrás (pulgar y más fuerte), lo que delata una vida casi exclusivamente arborícola para la mayoría de las aves cantoras. Además, se caracterizan por,a cobertura del pie, por delante existen placas y detrás una superficie lisa, uniforme, llamada “bota”, con forma de quilla en casi todas las paseriformes cantoras.

El plumaje de las paseriformes cantoras es bastante tupido y el plumón está poco desarrollado. En la mayoría de estas aves, la cola cuenta con 12 plumas timoneras y el ala con 10 rémiges primarias, de las cuales la primera es la más corta. Las remeras primarias se cuentan a partir del borde exterior del ala.

ANATOMÍA.

En todas las paseriformes cantoras son también muy importantes las características internas. Presentan una estructura especifica de huesos del cráneo y tienen como máximo 15 vertebras yugulares y el intestino ciego es casi inexistente. En el tubo digestivo está muy desarrollado el buche. Se trata en realidad de un abultamiento en forma de bolsa de una parte del esófago, en el cual el alimento pasa un cierto tiempo hasta que se reblandece. En las granívoras se conoce como “molleja”.

El órgano vocal (la siringe) es una característica anatómica muy importante en las aves cantoras, y es un dispositivo cantor bastante complejo que permite a las aves cantar o emitir sonidos.

 En principio es el macho el que canta, aunque el aparato vocal de las hembras apenas se distingue del suyo. El canto es un verdadero lenguaje, en el que cada emisión posee un significado especial, y en la época de reproducción es el momento en el que las aves emiten sonidos que no suelen repetirse en todo el año.

Pero existen además toda una serie de cantos, a parte del nupcial o reproductor, que este tipo de aves utilizan para relacionase: llamar, alertar de peligros, reuniones en dormideros. Algunos muy conocidos como los gritos de alerta de Arrendajos o Mirlos.

REPRODUCCION.

Excepto los Córvidos, casi todas las aves cantoras de pequeño tamaño alcanzan la madurez sexual al año siguiente de su nacimiento.

Por lo general, son las hembras las que construyen el nido y son los chochines los más perfectos constructores de nidos dentro de este tipo de aves y sólo se utilizan en una nidada.

Todas las aves cantoras son nidícolas, es decir, sus polluelos nacen poco desarrollados, desnudos o cubiertos de plumón y dependen enteramente de sus padres para salir adelante.

Y hasta aquí , unas breves pinceladas de lo que son la aves cantoras, así que ahora sólo nos queda abrir bien los oídos para deleitarnos con sus cantos cada vez que salgamos al campo.

©Emilio J. Orovengua.

ENTREVISTAS BLOGUERAS: HERNÁN TOLOSA

Esta vez, la entrevista para Naturablog cruza “el charco atlántico” y aterriza a 10.000 km, en Argentina, para conocer a un naturalista más, Hernán Tolosa, un insaciable bloguer que a través de sus fotografías nos muestra las maravillas de la naturaleza del extremo sur del continente americano. 

Desde Buenos Aires y a través de su blog AVES DE ARGENTINA, Hernán nos muestra y nos enseña la belleza de la avifauna argentina, ya que su pasión por encima de nuestros otros temas es la observación y la fotografía de aves.

COMENZAMOS...

¿Desde cuándo eres Bloguer? ¿Tus inicios en la Blogosfera?
Comencé el 24 de diciembre de 2011 creando mi primer blog que es Aves Bonaerenses cuando estaba de post operatorio luego de una  colecistectomía laparoscópica (extirpación de la vesícula biliar) haciendo reposo en mi casa y con mucho tiempo disponible. Luego con el tiempo hice otros blogs, aparecieron en este orden: Flora Bonaerense y Aves de Argentina en 2012, Patagonia en 2015. También hice uno que hace 6 años no lo renuevo que es Hernán Tolosa Fotografía y otros para alumnos de la escuela donde trabajo de un curso que ya no dicto más.

¿Qué cualidades y capacidades hay que tener para ser bloguer?

Creo que hay que tener pasión por lo que uno quiere mostrar, muchas voluntad para mantenerlo y constancia, cosa que a veces no se ve en muchos blogger; tengo varios buenos blogs que sigo y desafortunadamente muchos creadores los descontinúan e incluso eliminan. También es una buena cualidad la creatividad y la estética de los que hacen blogs, si bien hacer un blog no es muy complicado que esté ordenado,  que sea atractivo y funcional creo que es fundamental.

¿Por qué creaste un Blog y no una Web?

En verdad no sé por qué me molestaba la extensión blogspot, quería una web sin esa extensión, incluso había registrado un dominio pero volviendo a la situación de post operatorio, mientras hacía reposo delante de la PC viendo una página donde se subían fotos de aves veo que un usuario subía las fotos firmadas abajo con el nombre de su blog, también lo hacía en facebook, pero como estaba cerrado mentalmente con los blogs nunca visité esa página, hasta que llegó el día de la curiosidad y entré, ahí me di cuenta que esta persona contaba sus salidas de campo, tenía fichas de aves y algunas otras cosas que me hicieron recordar que de niño escribía mis “libros” de naturaleza a los que les pegaba figuritas y fotos recortadas de animales, en este caso podría hacer algo similar porque tenía mucho material para compartir. La persona que subía las fotos se llama Marcelo Allende y es el creador del blog Aves del NEA (avesdelnea.blogspot.com), que significa Aves del Noreste Argentino, Vive en la ciudad de Posadas en la provincia de Misiones y sube principalmente aves de su zona de residencia y alrededores. Como yo vivo en la provincia de Buenos Aires se me ocurrió hacer Aves Bonaerenses, que era lo que más tenía recorrido por esa fecha, había viajado poco todavía por el país hasta esos años. Luego me animé a Aves de Argentina que es ahora en los últimos años el blog al que más energía dedico, aunque el más exitoso es el de la flora, al parecer el tema de la botánica atrae más seguidores que las aves.

¿Qué características destacarías de una herramienta de comunicación como son los Blogs?

Me parece que es una herramienta muy interesante por varias razones: la gratuidad, lo fácil e intuitivo que es armar un blog y las enormes posibilidades para crear contenido desde lo estético y lo funcional. Otra cosa importante es que puedo subir lo que considere necesario sin intermediarios ni censura.

Define tu Blog ¿Qué quieres mostrar, enseñar, defender…?

La intención principal de crear mis blogs es mostrar el patrimonio natural desde mi perspectiva viajes o visitas a lugares, con abundante cantidad de fotos, información si es posible obtenerla, defender los ambientes naturales y culturales mediante la creación de conciencia y enseñar en el caso que elabore contenido con información de especies, áreas naturales, etc.

¿Cada cuanto actualizas tu Blog?

Por lo general me propuse la meta de hacerlo cada 3 días, aunque a veces se complica por tener otros blogs y sobre todo trabajo, viajes y algunas obligaciones de la vida cotidiana.

¿Qué sientes cuando estás en la Naturaleza? ¿Qué beneficios obtienes del contacto con la Naturaleza?

Siento plenitud, alegría, ganas por conocer los secretos de la naturaleza, ganas de contemplarla y disfrutarla. Los beneficios son una mejor calidad de vida, relajación, distensión de los problemas cotidianos y paz interior.

Tu Amor por la Naturaleza ¿Desde cuándo?

Mi amor por la naturaleza viene desde la infancia, creo que a partir de los 8 o 9 años tomé conciencia de ello. Estuve alejado un poco en la adolescencia y primeros años de adulto porque estaba atraído con otras temáticas pero nunca dejé de valorar a la naturaleza.

¿Qué significa y qué importancia tiene la Biodiversidad para ti en el mundo en que vivimos?

La Biodiversidad es la diversidad de los seres vivos que hay en nuestro planeta, que es enorme y absolutamente importante para el correcto funcionamiento de la biosfera entre los que nos encontramos también los seres humanos, aunque muchos de nosotros pensemos que no somos parte de ella.

La gran amenaza del Cambio Climático para la Naturaleza y el Hombre ¿Qué opinas? ¿Cuál es nuestro futuro?

Ciertamente hay un cambio climático, todo apunta al incremento de las temperaturas globales pero es un mecanismo que todavía desconocemos en gran parte, también intervienen otros factores como ciclos en el Sol que pueden llegar a enfriar un poco la Tierra en pocos años más según nuevas observaciones. Sin dudas es una gran amenaza  para la naturaleza, con tantas alteraciones antrópicas si el cambio es rápido va a provocar extinciones locales, la civilización se verá afectada, es difícil saber en qué grado, pero  creo será en forma negativa. Pienso que va a gravitar más en nuestro futuro el control de la población creciente de la humanidad, la contaminación con plásticos y otros compuestos, la modificación por la agricultura y ganadería extensiva, la desigualdad económica y de derechos, las nuevas tecnologías y el correcto uso de ellas entre otros factores.

BREVES… 

¿Una Pasión? Observación y fotografía de fauna, en especial aves.

¿Una Canción? El murguero de Los Auténticos Decadentes.

¿Un animal con el que te identificas? Gato montés.

¿Un Lugar para perderse? El bosque andino-patagónico.

¿Tu entrada favorita en tu Blog? No sé, tendría que ver, tengo más de 800 en la actualidad.

¿Un Libro? Cosmos de Carl Sagan.

¿Un Color? Rojo.

¿Un Ídolo / Referente / Ejemplo a seguir? Douglas Tompkins.

¿Un Viaje pendiente? La sabana africana.

¿Una cámara / un prismático /  un telescopio? Mientras sea de calidad cualquiera.

¿Un Olor? Violeta (Viola odorata).

¿Un Sueño? Tener un poco más de dinero para viajar y conocer las maravillas naturales y culturales del mundo.

Mi única intención con estas entrevistas es dar a conocer a través de Naturablog gente con la misma pasión y con las mismas ganas de Naturaleza que yo y que nos cuenten un poquito de por qué lo hacen y cual es su visión personal sobre temas tan críticos como son la Biodiversidad y el Cambio Climático.

GRACIAS Hernán.

PARQUE NACIONAL DE CABAÑEROS

El Parque Nacional de Cabañeros es una de las mejores representaciones españolas de los bosques mediterráneos tanto por su naturalidad y conservación, como la representación de los distintos sistemas ecológicos asociados y por este motivo fue declarado el 20 de Noviembre de 1995 Parque Nacional. Además de este reconocimiento, Cabañeros es desde 1988 Zona Especial de Protección para las Aves (ZEPA).

Situación Geográfica.

Se encuentra situado en los Montes de Toledo abarca un total de 40.000 hectáreas dentro de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Al noroeste de la Provincia de Ciudad Real, ocupando también una zona del suroeste de la Provincia de Toledo y dentro de los municipios de Alcoba del los Montes, Hontanar, Horcajo de los Montes, Los Navalucillos, Navas del Estena y Retuerta del Bullaque. Limitado al Este por el río Bullaque y al Oeste por el río Estena, abarcando los Macizos de El Chorito y Rocigalgo, así como las Sierras de Miraflores y La Celada. Al sur queda la Raña de Santiago.

Historia, Cultura y Arqueología.

Desde 1246 hasta la desamortización de Madoz en 1835, fueron propiedad de la Ciudad de Toledo, de ahí que se denominen Montes de Toledo.  En sus Ordenanzas de Uso, compiladas en el Siglo XVI para asegurar la conservación de sus recursos naturales, se regulaban la agricultura, ganadería, apicultura, carboneo, leñas y extracción de madera, constituyendo un auténtico compendio de selvicultura mediterránea. Además, se impuso un rígido sistema fiscal para todos lo pobladores, con impuestos como el “dozavo” (sobre determinadas producciones) el “portazgo” (sobre el paso del Puerto Manchéz), el “humazgo” (sobre el carboneo). Este fuerte sistema impositivo, unido a la adversa orografía, fue determinante para el despoblamiento de los Montes de Toledo, despareciendo numerosos núcleos de población.

La actividad humana se remonta al Paleolítico Inferior. También existen un par de poblados de la Edad de Bronce. Es esta antigua presencia humana la que dio nombre al Parque, ya que estos primeros pobladores fueron los encargados de fabricar cobijos ancestrales, las Cabañas, y de ahí su nombre, Cabañeros.

Orografía y Paisaje.

Cabañeros está estructurado paisajisticamente en dos grandes unidades: La Raña y Las Sierras. 

La Raña es un gran llanura de 8.000 hectáreas de extensión. En los años 60 se eliminaron el bosque y el matorral existente que lo cubría para dedicar toda esta amplia extensión de terreno al cultivo del cereal, de ahí que se formara una de las imágenes que mejor definen este Parque, el herbazal arbolado a lo largo y ancho de hectáreas y hectáreas.

Las Sierras del Parque se localizan al norte, centro y al oeste. Su origen se remonta a la edad cámbrica y su mineralogía está compuesta mayormente por cuarcitas y pizarras siliceas. Destacan las denominadas pedrizas que son depósitos coluviales recientes de cuarcitas sueltas, que presentan una apreciable movilidad y están descubiertas de masa vegetal, el resto está tupido por matorral apretado de jaras y brezos y bosques de encinas, quejigos y alcornoques. 

Flora. 

Las ser un paisaje típicamente mediterráneo, los Bosques de encina, alcornoque y quejigo son lo que mayormente se representan en el Parque. En ellos también están presentes especies como: el madroño, durillo, arce, labiérnago y cornicabra. Bosques de Valle donde abundan especies como el rebollo y majuelo. En las zonas más altas del Macizo de Rocigalgo, los Bosques de rebollos, junto a tejos y serbales. Y en las zonas más bajas, los Bosques de Ribera compuestos por fresnos, alisos, sauces y abedules, adornan los bordes de arroyos y riberas que serpentean en la orografía de Cabañeros.

De gran importancia son los Herbazales presentes en la gran extensión de La Raña. Salpicados en esta enorme llanura, aparece arbolado típicamente mediterráneo como encinas, alcornoques y quejigos.

Pero los verdaderos protagonistas botánicos del terreno son los Matorrales de jaras y brezos perennifolios que ocupan el 50% de todo el Parque y configuran lo que en castellano se denominan “manchas” de jaras y brezos entremezcladas con encinas, alcornoques o madroños. Otras especies presentes son el romero, labiérnago, mirto de brabante, masiegas y singularidades como plantas carnívoras, como la atrapamoscas.

Brezal

Fauna. 

La marcada dicotomía en el paisaje de Cabañeros, condiciona la presencia de especies faunísticas en esta reserva natural.

La extensa llanura de La Raña, favorece la proliferación de gran cantidad de insectos en estación estival como saltamontes que son una autentica despensa para la gran cantidad de especies insectívoras de pajarillos y otros de mayor tamaño como son la cigüeña blanca, la carraca y el cernícalo común. En invierno, se cambian las tornas, y las aves que más abundan son las granívoras. La avifauna esteparia también está muy bien representada por especies como el sisón, el alcaraván o la avutarda.

Cuando El Monte se aprieta y Las Sierras ganan terreno ,Cabañeros está dominada por ungulados como el ciervo ibérico y el jabalí. Del primero, hay que destacar uno de los mayores espectáculos sonoros que se dan en el monte mediterráneo a mediados de Septiembre y a las puertas de estación otoñal: La Berrea. Las rapaces son las dominadoras de los cielos serranos, y destaca en todas el buitre negro, con la segunda mayor población mundial de esta necrófaga. También se puede observar águila imperial, culebreras, calzadas, gavilanes y milanos negro y real. Mamíferos depredadores entre los que destaca el zorro, la garduña o la jineta, más raros de encontrar son el gato montes o el lince ibérico (re-introducido en los Montes de Toledo en el 2014 y que actualmente cuenta ya con 45 individuos).

Cierva.

Ligados a zonas de Riberas y Arroyos, encontramos anfibios como el sapo corredor, el tritón ibérico y reptiles como el galápago europeo y el lagarto verdinegro. En el medio fluvial, en el seno de ríos y arroyos, variada ictiofauna: cachos, calandinos, jarabugos, colmillejas, bogas, pardillas y el barbo cabecicorto.

Así pues, el Parque Nacional de Cabañeros es uno de los tesoros rebosantes de biodiversidad más sobresalientes de toda España, junto a los 14 restantes que conforman la Red Nacional de Parques.

©Emilio J. Orovengua.

GASPAR, EL BUITRE QUE ASOMBRÓ AL MUNDO.

Entre las pocas aves que saben utilizar herramientas, instrumentos o útiles para alimentarse está esta rapaz necrógafa, El Alimoche.

Hace casi 40 años de este documental, donde Félix Rodriguez de la Fuente y su equipo del el Hombre y la Tierra realizaron un experimento  novedoso, innovador, curioso e interesante con este pequeño buitre.

¿Queréis saber el resultado?

AGROSOSTENIBLE: Proyecto de Conservación en Cooperación con Gestores Agrícolas.

El objetivo principal del proyecto es asesorar a los agricultores sobre cómo favorecen o perjudican los diferentes sistemas de producción a las aves del medio agrario y ayudarles a mejorar la calidad de la producción reduciendo costes. Además, el proyecto ofrece apoyo y orientación en la solicitud y gestión de las ayudas agroambientales a las que pueden acogerse los pequeños agricultores.

El proyecto AgroSOStenible, iniciado por Brinzal, cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y hace frente a las amenazas que los cambios socioeconómicos y el desarrollo tecnológico suponen para las especies.

Debido a la llamada intensificación agrícola muchas especies de aves han visto reducido o alterado su hábitat, sufriendo importantes disminuciones en sus poblaciones y áreas de distribución. Actualmente, el 80% de las especies que dependen de estos hábitats en Europa presentan un estado de conservación desfavorable.

Como principales medidas propone:

• La rotación de cultivos, para mejorar la materia orgánica y la fertilidad del suelo.
• El mantenimiento de la estructura vegetal.
• El empleo de abonos naturales, que protegen y regeneran el suelo.
• El mantenimiento de linderos o manchas de vegetación natural que, dentro de las parcelas, rompen la homogeneidad, protegen los suelos de la erosión y son el lugar de reproducción u obtención de alimento de numerosas especies.
• Y el retraso de la recolección del cereal, que suele coincidir con el de reproducción de algunas especies de aves esteparias que nidifican en los cultivos. Retrasar unos días la cosecha puede suponer la supervivencia de muchos ejemplares.

Con la puesta en práctica de estas medidas no sólo se benefician innumerables especies animales y vegetales silvestres, sino también los agricultores. En parcelas tradicionales se encuentra hasta un 30% más de especies que en las intensivas, se controlan mejor las plagas y enfermedades de manera natural y, si no se usan pesticidas o fertilizantes químicos no se contamina el agua y se pierden menos nitratos.

Los suelos protegidos cuentan con un mayor volumen de lombrices de tierra, que ayudan a mantener la estructura del suelo y la materia orgánica, mejoran la aireación, el drenaje y el crecimiento de las raíces de los cultivos. En situaciones climáticas extremas se obtienen mejores cosechas en cultivos tradicionales que en intensivos y los alimentos procedentes de cultivos ecológicos no contienen nitratos o residuos de pesticidas, tóxicos para la salud.

Además, la eliminación de herbicidas, pesticidas y fertilizantes reduce los costes económicos para el agricultor.

El proyecto AgroSOStenible, cuenta con la colaboración de los agricultores, y arranca en Madrid y Castilla-La Mancha.

Para participar en el proyecto u obtener más información, puede contactar con Brinzal a través del correo agrosostenible@brinzal.org

Artículo Cortesía de BRINZAL

MAMÁ SIEMPRE RESPONDE...

En las aves, el conjunto de señales de los pollos para obtener alimento de los padres cuando estos acuden al nido es conocido como begging (pedir).

A través de estas señales, que pueden ser de muy distintos tipos –acústicas, posturales, de coloración– los adultos obtienen información sobre el estado y las necesidades de su descendencia. Con esos datos ajustan el reparto de alimento y el cuidado invertido en su prole.

Además de este tipo de señalización, los pollos de algunas especies de aves como los estorninos, las lechuzas o algunos pájaros carpinteros emiten otras llamadas cuando los padres no están en el nido. Estas son, además de poco conocidas, menos intensas, más pausadas y emitidas con una frecuencia menor, muy constante.

Científicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales han estudiado estas últimas para ver su función y publican un artículo en la revista Ethology.

“Nuestro estudio demuestra que las hembras visitaron más sus nidos –en torno a un 40% más de visitas por hora– cuando en estos se incrementaron las  llamadas en ausencia, mientras que en los machos no se encontró ninguna diferencia”, declara a Sinc Blanca Jimeno Revilla del grupo de Ecología del Comportamiento y Endocrinología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y autora principal del trabajo.

Los machos no modificaron su conducta ante un aumento delas llamadas de los pollos, y las hembras aumentaron en un 40% sus visitas al nido 

Estas respuestas distintas entre padres y madres podrían explicarse teniendo en cuenta que las hembras de estornino tienen una inversión en el cuidado y alimento de los pollos mayor que los machos, lo que podría llevar a una capacidad de respuesta mayor ante las necesidades de la prole.

Playback con estorninos

Los científicos diseñaron un experimento de playback en una colonia de estornino negro (Sturnus unicolor) que anida en cajas nido en condiciones naturales en la sierra de Madrid, y en la que tienen establecido un seguimiento a largo plazo.

“Para llegar a estas conclusiones comparamos las visitas con alimento realizadas por el macho y la hembra en nidos con condiciones control (ruido de fondo), con las realizadas en nidos en los que se reprodujeron pistas de llamadas en ausencia de los padres”, apunta la investigadora.

Sin embargo, para los expertos, el resultado más importante es la prueba de que estas llamadas son percibidas de alguna forma por las hembras como una señal de hambre y como un incentivo de inversión para con su descendencia.

¿Por qué llamar si no hay nadie que te escuche?

En condiciones naturales, las hembras podrían escuchar estas señales mientras buscan alimento en los alrededores del nido, o bien cuando se aproximan a él para entregarlo a los pollos.

De estos resultados surgen además nuevos interrogantes para futuras líneas de estudio, como los relacionados con las distintas estrategias de cuidado parental seguidas por machos y hembras, o con cómo el papel de comunicación con los padres de estas llamadas convive o engrana con el observado en estudios previos para las interacciones entre  pollos.

“Nuestro estudio aporta una nueva perspectiva en la investigación de estas señales y sugiere que incluso los comportamientos que pueden parecernos más simples podrían conllevar funciones e interacciones muy complejas”, concluye.

Este es un buen ejemplo de cómo el comportamiento animal muchas veces desafía la lógica, y que solo realizando estudios con una perspectiva amplia se puede comprender, poco a poco, el complejo engranaje de los ecosistemas y su evolución.

Referencia bibliográfica:

Blanca Jimeno, Jaime Muriel, Lorenzo Pérez Rodríguez y Diego Gil. “Sexual Differences in Parental Investment in Response to Parent-Absent Calls”. Ethology 119 (2013). doi: 10.1111/eth.12201

FUENTE: SINC
IMAGEN: Emilio J. Orovengua