Mostrando entradas con la etiqueta Reptiles. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta Reptiles. Mostrar todas las entradas

domingo, 23 de mayo de 2021

FAUNA MEDITERRÁNEA I : REPTILES

Hablar de reptiles es hablar de animales acorazados y de sangre fría, con pinta de llevar mucho tiempo sobre la faz de la Tierra, y no nos equivocamos, ya que son los descendientes de aquellas grandes moles de músculo y escamas que poblaron la Tierra hace más de 65 millones de años, me estoy refiriendo a los Dinosaurios. Pero quizás fue la evolución la que determinó que los reptiles a partir de la masiva extinción de los Dinosaurios fueran de menor tamaño y porte.

El bosque mediterráneo puede aún, y en estos momentos, presumir de su riqueza reptiliana amplia y extensa en la Península Ibérica. No es precisamente esta fauna herpetológica la que más pasión suscita por parte de la mayoría de las personas, aunque tanto culebras como lagartos son de gran utilidad en el seno del ecosistema mediterráneo. Las serpientes y culebras nivelan y controlan las poblaciones de ratas, ratones y otros micromamíferos. Por su parte, lagartos, lagartijas y salamanquesas son el mejor insecticida biológico para moscas, mosquitos, saltamontes y otros insectos, algunos de ellos, muy perniciosos para la agricultura.























Los reptiles mediterráneos sólo son activos a partir de la primavera, ya que su presencia en el invierno les provocaría la muerte al ser animales de sangre fría y aprovechan las soleadas mañanas para activar su metabolismo y poder dar caza así a multitud de invertebrados y pequeños vertebrados. Los reptiles son animales que no pueden mantener la temperatura constante en su cuerpo, como los mamíferos, por ello a estos animales se les han denominado poiquilotermos, al contrario que los mamíferos que son homotermos. Su metabolismo y fisiología depende enteramente de la temperatura ambiental, y por ello, podemos ver en numerosas ocasiones a lagartos y lagartijas o galápagos encima de una piedra tomando el sol, para aprovechar mejor el calor, activar su metabolismo y prepararse energéticamente para la caza. 

Otra característica inequívoca de los reptiles es que su piel está protegida con escamas o placas que las utiliza para evitar la desecación y reducir la transpiración de agua, que les han permitido colonizar nuevos lugares y aumentar así su adaptación y diversidad. La tercera de sus características es su forma de desplazamiento, reptan o se desplazan arrastrando su cuerpo por el suelo. Los menos evolucionados son los Ofidios (serpientes) y los más evolucionados aquellos que poseen patas o extremidades para su movimiento (lagartos, tortugas).

Se reproducen sexualmente y son ovíparos u ovovíparos, es decir, algunos ponen huevos en la tierra para que se incuben y posteriormente eclosionen (Ovíparos) y otros como las Víboras incuban los huevos en el interior de su cuerpo hasta que estos eclosionan y después paren las crías vivas (Ovovivíparos)

La mayoría de los reptiles ibéricos son cazadores y carnívoros, aunque hay excepciones. Son buenos cazadores porque son ágiles y rápidos, a excepción de los quelonios (tortugas). Su hábitat y nicho ecológico en el ecosistema mediterráneo es de lo más variopinto y va desde las paredes y fachadas de las casas donde es habitual ver en las noches de verano a las salamanquesas hinchándose a mosquitos y polillas, hasta la más lóbrega umbría, pasando por praderas, bosques, roquedales, charcas, montañas, etc.

Los Reptiles más representativos del ecosistema mediterráneo son :
  • Lagarto Ocelado (Larceta lepida). Este pequeño saurio pertenece a la familia de los Lacértidos. Se puede reconocer en el campo por sus manchas azuladas en el dorso. Es el lagarto a nivel de península ibérica más distribuido de todos los de su familia y sus preferencias de territorio se asientan sobre lugares con poca vegetación y secos. Antiguamente se cazaba y mataba para su posterior degustación, hoy en día su carne está prohibida para el consumo ya que debido a estas cacerías que se hacían antiguamente su población disminuyó rápidamente. Actualmente está protegido por la ley y las multas por cazar o matar a un lagarto pueden sobrepasar los 6.000 euros.
  • Lagarto Verde (Larceta viridis). Pertenece a la misma familia que el anterior y su diferencia con el ocelado radica, más que en su tamaño, en su intenso color verde que cuando refleja la luz del sol pude dar sensación de ver un lagarto casi fluorescente. Prefiere los lugares con más forraje y vegetación a fin de no ser detectado por sus depredadores. Antaño sufrió en acoso depredador del hombre al igual que el ocelado y por ello sus poblaciones se vieron afectadas. Los lagartos, sobre todo estas dos especies, se caracterizan por su gran velocidad de huida, de este modo, en numerosas ocasiones se pueden ver a estos pequeños cocodrilos cruzar a toda prisa caminos, pistas o carreteras... que por desgracia en muchas veces les cuestan la vida.
  • Lagartija Ibérica (Podarcis hispanica). De todas las especies de lagartijas que hay en nuestro país, es la que tiene una distribución y dispersión más amplia. Se caracteriza por poseer una coloración discreta y uniforme a base de tonos grisáceos que le permiten mimetizarse con su hábitat.
  • Lagartija Colilarga (Psammdromus algirus). Su nombre le viene por poseer una casi interminable cola que mide 2 veces su cuerpo. Podemos reconocerla en el suelo por sus dos rayas blancas y una negra más ancha entre ambas en el dorso sobre un color grisáceo que recubre su cuerpo y por su gran rapidez a la hora de escapar, por eso es la lagartija más rápida de las especies ibéricas.
  • Salamanquesa común (Tarentola mauritanica).Se incluyen en la familia Gekkonidae. Vulgarmente a este animalillo se le denomina “santorostro” y todos alguna vez los hemos visto pegados en la pared cerca de alguna luz o en una posición casi imposible en la cornisa o en el techo de nuestra casa. Y todo ello porque estos sorprendentes saurios poseen unos dedos aplanados adhesivos que funcionan como ventosas, al igual que las que utilizaba Spiderman para gatear a los rascacielos. Tiene un color gris que dependiendo de si es de noche o de día varia en su claridad ( su piel se oscurece por el día) y una serie de protuberancias en el lomo. Sus ojos poseen una pupila vertical o elíptica y párpados sellados adaptados a la oscuridad. Son abundantísimos y muy útiles ya que devoran gran cantidad de mosquitos... ¡Sí! de esos que nos pican en verano. No hacen mal a nadie y no hay insecticida comercial que se pueda comparar con la eficacia de una salamanquesa.
  • Culebra Bastarda (Malpolon Monspessulamum). Esta especie pertenece a la familia de los Colúmbridos, junto con otras especies de culebras, como por ejemplo la de Collar, la Coronela, etcétera. Tiene un color verdoso oliva y es la serpiente más grande que habita en la Península, pudiendo sobrepasar los 2 metros de longitud. Se caracteriza por ser una serpiente agresiva y feroz, que junto con su gran longitud, puede pegarnos en buen susto si nos tropezamos con ella. Hubo durante largo tiempo una controversia sobre si esta serpiente tenia o no veneno, finalmente se llegó a la conclusión de que sí lo posee, aunque es un sistema de glándulas venenosas poco desarrolladas y por eso se incluyó en el grupo de los Opistoglifos. Posee un veneno neurotóxico con el que mata a sus presas que se aloja en unos dientes acanalados que tiene en la parte trasera de su boca. Además de su veneno tóxico, ahoga a sus presas por constricción al igual que hacen las pitones, así pues ¡ojo con ella!. Le gustan los biotopos secos y calurosos, con vegetación y el matorral donde caza todo tipo de micromamíferos como ratones, topillos, gazapos...
  • Culebra de Escalera (Elaphe scalaris). También se le llama simplemente "Scalaris" y los grandes machos superan el metro y medio llegando incluso a haber ejemplares de 2 metros. Se puede reconocer fácilmente por sus dos líneas paralelas negras en el dorso que recorren su cuerpo de color marrón desde la cabeza hasta la cola. Sus preferencias de hábitat se enmarcan el lugares rocosos, bien soleados y con estrato matorral y arbustivo.
  • Culebras de Agua. Son varias especies las que se incluyen en este grupo, pero la más común es la Viperina (Natrix maura). Todas tienen un cierto parecido con las temidas víboras, pero nada más lejos de la realidad, ni tienen la pupila vertical o hendida , ni la terminación de la cola roma (las culebras la tienen larga y afilada), ni su tamaño y ,sobre todo, no tienen el poderoso veneno de las víboras ni sus afilados colmillos, sólo se parecen en que ambas tiene la cabeza triangular . Aún así, estas culebras engañan a multitud de predadores por su parentesco con las víboras y lo utilizan para huir de ellos. También han desarrollado una capacidad curiosa, y es que son unas excelentes actrices de teatro porque para evitar ser comidas o atacadas “se hacen las muertas” con mucha facilidad. Se alimentan a base de batracios anuros (ranas y ranitas), que viven junto a ellas en charcas, lagos, lagunas y embalses de agua dulce.
  • Víbora Hocicuda (Vipera lastati). Las víboras son un tipo de herpetofauna que es temida por la mayoría de las personas, y con razón. Son muy venenosas y nos pueden poner en un serio aprieto si alguna vez sufrimos la mordedura de una de ellas, aunque, por suerte, no suelen ser muy agresivas y tienden a huir, no dudarán en atacar si se ven amenazadas o acorraladas. Destaca en las víboras ,y sólo en ellas, la pupila hendida como la de los gatos, su tamaño es pequeño (las más grandes no superan los 70 cm), su cola es romo o sin punta y su cabeza tiene forma de triángulo (pero como he contado antes, la viperina posee también la cabeza triangular). Su veneno neurotóxico lo inyecta a través de unos grandes colmillos que tiene en la parte delantera de su boca y por ello se han incluido en el grupo de las serpientes Solenóglifos ( que poseen un aparato inoculador de veneno muy desarrollado). Ésta especie es de color grisáceo y con un zig-zag en el lomo muy característico. Viven en zonas secas, rocosas y bien soleadas. Su dieta habitual es de topillos, ratones, lirones y algún que otro invertebrado.
  • Galápago Leproso (Mauremys caspica). Pertenece al grupo de los quelonios o tortugas y su caparazón es de color verdoso pardusco. Su cuello y cara está lleno de pintas y puntos en tonos amarillos y tiene un tamaño menor que su congénere europeo, el Galápago europeo. Se alimenta de insectos y otros invertebrados como gusanos y lombrices que caen por equivocación en los lugares que regenta tales como charcas, embalses y aguas estancadas se encuentran entre sus preferencias.

©Emilio J. Orovengua

jueves, 7 de marzo de 2019

LAS ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES AL MEDIO AMBIENTE.

ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES A LA PRESIÓN.

Los cambios en los animales por causas de presión se hacen de forma contínua a lo largo del tiempo y pueden modificar el ciclo vital de los animales.

En los Lepidópteros, el desarrollo de la pupa o crisálida está determinado por los cambios de presión ambientales en el ecosistema.

Anfibios, Reptiles y Aves también detectan estos cambios de presión en el ambiente y adaptan sus ciclos biológicos. De estas últimas, la aves, el Vencejo es el que más representativo. Sólo se posan para reproducirse y gastan mucha energía durante el vuelo y se ven en la necesidad de estarse alimentando constantemente. Si hay bajas presiones ( tormentas) hay más insectos voladores que son su dieta principal y son capaces de prever cuando van a llegar estas tormentas.


ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES A LA HUMEDAD.

Los animales necesitan grandes cantidades de agua, de hecho, la mayor parte de la composición de los animales es agua.

Los animales se enfrentan al problema de grandes pérdidas de agua como consecuencia de la respiración y la excreción de desechos.

Existen varios tipos de animales en relación a su aguante y capacidad de gestión del líquido elemento y de sus variaciones dentro del organismo:
  • ESTENOHIGROS. Son aquellos animales que tienen una escasa capacidad de regulación y de aguante a una oscilación de la humedad en el medio donde se encuentran. Soportan mal las sequías y viven en zonas con abundante agua.
  • EURIHIGROS. Son aquellos animales que tiene una gran capacidad de adptación a la Humedad.
La gran mayoría de la perdida de agua se produce a través de la excreción de residuos orgánicos. La urea es una molécula tóxica a altas concentraciones en el organismo y se debe diluir mucho, por ello, reptiles y aves excretan en forma de ácido úrico que no es tan tóxico y de esta manera ahorran agua e incluso algunas especies, tienen la capacidad de reabsorber agua a nivel de la cloaca.

Durante la reproducción, para evitar pérdidas de agua, se observa en determinados anfibios un comportamiento de fecundación externa, algo que no ocurre en los mamíferos ya que el embrión ha de desarrollarse internamente y con una humedad muy alta.

También existen mecanismos etológicos en determinadas zonas de los desiertos, donde los animales adquieren comportamientos de actividad nocturna, evitando así el día y las horas de calor. El problema añadido es que la cantidad de humedad en el ambiente esta relacionado con la temperatura. En las zonas áridas o desérticas  hay muy poca agua y las pérdidas de agua son mayores. Para descender la temperatura de un cuerpo hay que eliminar agua, ya sea por transpiración o respiración. Ante este problema, los mamíferos han desarrollado distintas estrategias anatómicas como son las orejas grandes que ayudan a refrigerar el cuerpo, presente en Zorros y Liebres del desiertos, por ejemplo. Otro sistema fisiológico en los cánidos es el de “jadear” en vez de sudar, así sólo pierden agua y no sales minerales.


ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES A LA RADIACIÓN.

Los seres vivos recibimos diariamente radiaciones de onda corta (rayos UV) incidiendo directamente esto sobre la longevidad, fertilidad y el crecimiento de estos.

La protección más generalizada en los animales para los rayos ultravioletas son las pantallas de melanina, siendo aquellas especies con el pelaje más oscuro las que reciben más radiación, y las de piel blanquecina (sin apenas melanocitos) las que menos. Estas últimas suelen vivir en cuevas o grutas alejadas del sol.

También existen adaptaciones a las distintas intensidades de luz, pudiéndose ser catalogados los animales como:
  • ECOTÓPICOS. Son aquellos animales adaptados a  condiciones de luz débil. Tienen en sus ojos más receptores tipo bastón que conos, ven bien en la oscuridad y no ven los colores. No tienen colores llamativos en sus pelajes.
  • FOTOTÓPICOS. Son aquellos animales adaptados a  condiciones de luz muy elevada. Tienen en sus ojos receptores conos y bastones y ven los colores.
  
ADAPTACIONES DE LOS ANIMALES A LA TEMPERATURA: EL FRÍO Y EL CALOR

El factor "temperatura" influyen mucho sobre los seres vivos y han teniendo que adaptarse para conquistar distintos medios. La evolución ha intentado que la temperatura corporal  de los animales sea constante, para que de esta forma no se vea alterado su metabolismo.

Podemos encontrar en la Naturaleza dos tipos de animales:
  • HOMOTERMOS. Son capaces de mantener una temperatura constante en su cuerpo. Son las Aves y los Mamíferos. Tienen mecanismos fisiológicos y anatómicos que producen y mantienen el calor en el cuerpo. Usan plumas o pelo creando una cámara de aire que evita el contacto directo con el medio exterior, y una capa grasa más o menos gruesa dependiendo del animal que les permite evitar el calor corporal. Importanta también el volumen corporal, ya que un Ratón de Campo se enfría y calienta muy rápidamente, pero un Oso Pardo posee más volumen respecto del exterior, tarda más en acumular calor pero es capaz de mantenerlo durante más tiempo, o  lo que es lo mismo, se enfría lentamente. Así, algunos se han adaptado a un medio frío aumentando su volumen.A su vez, dentro de los animales Homotermos, hay grupos que requieren límites de la temperatura, mientras que otros soportan variaciones o fluctuaciones de éstas. Se denominas EURITERMOS aquellos animales que soportan grandes variaciones en el ambiente y son capaces de mantener su temperatura constante (Mamíferos) y ESTENOTERMOS los que no soportan estas variaciones de temperatura (Ej: Aves)

  • POIQUILOTERMOS. Su temperatura corporal varía en función de la temperatura del medio exterior. Los Reptiles son los representantes de este tipo de animales. Muchas especies de Lagartos, por ejemplo, necesitan ponerse al  Sol para activar su metabolismo, a esto se llama “heliorregulación”.



La REGLA DE BERGMAN dice que: “dentro de un grupo de especies, las que viven en hábitat  más fríos serán de mayor tamaño que sus parientes de climas cálidos".
También la temperatura hace variar el comportamiento animal. Por ejemplo, las langostas (insectos) que forman grandes plagas migratorias, necesitan un rango de temperatura de entre 23 y 38ºC para que se de este tipo de eventos.

©Emilio J. Orovengua

domingo, 12 de enero de 2014

EL LAGARTO VERDINEGRO ACORRALADO POR EL CAMBIO CLIMÁTICO.

Investigadores liderados por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han estudiado la relación entre la temperatura de incubación y la humedad en el éxito reproductivo del lagarto verdinegro.
Según sus resultados la humedad no es determinante, pero la alta temperatura del suelo parece explicar los límites de distribución de la especie. “Esto sugiere que este lagarto podría ser vulnerable frente al cambio climático si no consigue adaptarse localmente mediante, por ejemplo, modificaciones en los lugares de puesta más idóneos”, declara a SINC Camila Monasterio, investigadora de la UCM.
Los investigadores combinaron datos obtenidos de un experimento de cría en cautividad en el laboratorio –en el que incubaron huevos de varias puestas de esta especia a tres temperaturas diferentes–, con datos de temperaturas del suelo, tomados en el campo, que se usaron para obtener capas continuas de datos térmicos mediante modelos estadísticos espaciales.
“Hay factores que podemos estar pasando por alto a la hora de explicar la presencia de las especies de reptiles en los lugares que ocupan. Elementos que además debemos tener en cuenta a la hora de predecir los impactos del cambio climático”, argumenta la experta. Monasterio y su equipo pudieron así comparar los resultados en el laboratorio con la temperatura a la que los huevos pueden estar expuestos en el campo, en lugares donde la presencia de esta especie se ha documentado.
“Ya habíamos comenzado a estudiar la asociación entre límites de distribución y condiciones de la incubación en otras lagartijas (colilarga y carpetana). El lagarto verdinegro, por su amplio rango de distribución altitudinal y su estrecha asociación con áreas templadas y húmedas, nos pareció un buen modelo para seguir profundizando en el tema”, señala.
Otra novedad de este estudio es que incluye las consecuencias de los cambios de humedad, aunque afectan en menor medida a la reproducción del lagarto que las variaciones de temperatura.
“Aunque es verdad que la posible relación entre los requisitos térmicos para una incubación exitosa se han estudiado en otras especies, no es muy frecuente que se combinen datos experimentales en un estudio de enfoque más biogeográfico”, concluye.
Referencia bibliográfica:
C. Monasterio, L. P. Shoo2, A. Salvador, P. Iraeta, J. A. Díaz. “High temperature constrains reproductive success in a temperate lizard: implications for distribution range limits and the impacts of climate change”Journal of Zoology. 291 (2): 136–145, octubre de 2013. DOI: 10.1111/jzo.12057.
FUENTE: Agencia SINC

sábado, 14 de junio de 2008

ANFIBIOS Y REPTILES IBÉRICOS

Culebra de Herradura (Cría)

                                                                 Culebra Bastarda

Salamanquesa Común

Ranita de San Antonio

Sapo de Espuelas

Tritón Jaspeado


Renacuajos

Sapitos
Lagartija Colilarga

Rana Verde
Salamanquesa rosada
©Emilio J. Orovengua